Амперсанд це назва знака &. Про нього треба знати три речі: звідки він узявся, чому так називається і чи потрібний нам для чогось?
Звідки він узявся?
Амперсанд є графічним скороченням латинського союзу et(і).
У російській мові слово "амперсанд" визнає лише лопатинський "Російський орфографічний словник". Знайти згадки про знак у літературі докомп'ютерної епохи практично неможливо через дуже рідкісне вживання його в кириличному наборі. У «Коротких відомостях у друкарській справі» (СПб., 1899) він називається «знаком, що замінює спілку і», у «Довіднику технолога-поліграфіста» (М., 1981) — «знаком кон'юнкції».
Винахід амперсанда приписують Марку Туллію Тирону, відданому рабові та секретареві Цицерона. Навіть після того, як Тирон став вільновідпущеним, він продовжував записувати ціцероновські тексти. І до 63 року до зв. е. винайшов свою систему скорочень для прискорення письма, звану тиронівськими знаками або тироновими нотами (Notæ Tironianæ, оригіналів не збереглося), якими користувалися до XI століття (так що заразом Тирона вважають ще й основоположником римської стенографії).
Амперсанд з другої половини VIII століття активно використовується переписувачами, і з середини XV століття — друкарнями.
Раніше навіть скорочену форму et cetera (і так далі лат.) писали і друкували як &c. замість звичного сьогодні, etc.
Що цікаво & застосовується не тільки в латинських текстах, але буквально у всіх європейських книгах.
Якщо взяти в руки аркуш паперу з авторучкою і спробувати самостійно написати et багато разів, стане зрозуміло, що зручніше. Хоча б тому, що для написання потрібно три рухи замість шести.
Чому він так називається?
Амперсанд став настільки звичною частиною листа в Європі, що став на останнє місце в англійському алфавіті у всіх букварях вже до початку XIX століття (а почав зникати звідти лише років через сто).
My Own Primer, або First Lessons в Spelling and Reading. Carter, Rev. John P. // Philadelphia: Presbyterian Board of Publication, 1857
Зі зборів електронної бібліотеки Мічиганського університету.
При вимові алфавіту перед літерами, які крім звуків були ще й словами, вимовляли per se (само собою — лат.). Говорили, наприклад: per se I, щоб не плутати букву I із займенником я.
Останнім йшов &, про який говорили: and, per se and (і сама по собі і). Подібна конструкція просто повинна була стати більш адаптованою до частої і швидкої вимови, і вже в 1837 в словниках було зафіксовано слово ampersand
У російській мові амперсанд не потрібен
По-перше, тому, що спілка «і» вже коротка на слух і на вигляд (українцям ще більше пощастило з i). Автор не може згадати приклад, коли один зрозумілий і короткий символ замінювався б на кілька або просто лігатуру.
По-друге, сьогодні амперсанд використовують для надання відтінку «іноземності» чи «бізнесовості».